Vous rêvez d’avoir un magnifique portrait de votre chat sur vos murs. Le seul problème? Vous êtes convaincue que ça ne marcherait jamais avec votre chat.
« Viens ici! » Il vous regarde. Puis il s’en va dans la direction opposée.
« Reste là une minute. » Bien sûr.
Après tout, c’est un chat. Faire exactement le contraire de ce qu’on lui demande fait pratiquement partie de sa personnalité.
Ou peut-être que le vôtre est tout simplement plus sensible. Il aimerait sûrement collaborer… mais dès qu’un inconnu franchit la porte, il disparaît sous le lit et on ne le revoit plus.
Dans les deux cas, vous arrivez probablement à la même conclusion : « Une séance photo? Pas avec un chat comme le mien. »
Eh bien, j’ai une bonne nouvelle : je peux photographier votre chat. Et je suis même prête à parier qu’il vous surprendra.
Les réponses à toutes les questions que vous vous posez :
Le vrai défi? Photographier le chat que vous connaissez.
Le chat que vous connaissez n’est pas celui que je rencontre dans les cinq premières minutes.
Au début, il est souvent prudent. Il observe. Il analyse la situation. Il décide si je mérite ou non son attention. Et c’est tout à fait normal.
Parce qu’au fond, vous ne voulez pas d’un portrait de votre chat caché derrière le divan. Vous voulez retrouver le chat que vous aimez au quotidien. Celui qui vous suit partout, qui s’étire de tout son long au soleil, qui réclame ses gâteries comme si sa vie en dépendait ou qui vous juge silencieusement depuis le dessus du frigo.
C’est ce chat-là que je veux photographier.
Et pour y arriver, mon travail consiste d’abord à lui faire sentir qu’il est en sécurité.
Choisir l’endroit qui lui convient
On décide de l’endroit idéal pendant notre Consultation de planification, en fonction du tempérament de votre chat.
Pour les chats plus timides ou anxieux, la séance se déroule presque toujours à la maison. Ils sont déjà dans leur territoire. Ils connaissent les odeurs, les sons et les cachettes. Ça leur permet de relaxer beaucoup plus rapidement.
J’apporte mon studio mobile directement chez vous afin de créer des portraits intemporels, avec un éclairage professionnel, sans que votre chat ait à quitter son environnement.
Et si votre chat est déjà à l’aise à l’extérieur, on peut aussi profiter de quelques minutes dehors pour créer des portraits en nature. Dans ce cas, on reste toujours sur votre terrain et votre chat porte un harnais avec une laisse.
Je ne demande jamais à un chat de faire quelque chose qu’il n’aime pas déjà. Les sorties à l’extérieur sont réservées aux chats qui aiment réellement explorer dehors. Ce n’est jamais une expérience qu’on impose à un chat qui serait mille fois plus heureux à l’intérieur.
Comment je gagne la confiance de votre chat
J’aime dire que je traite les chats comme… un patron un peu insécure. Laissez-moi vous expliquer.
Vous avez sûrement déjà travaillé avec quelqu’un à qui il fallait présenter une idée de façon à ce qu’il ait l’impression que c’était la sienne depuis le début.
Les chats fonctionnent un peu comme ça. (Et honnêtement, ça se tient. Après tout, ce sont eux qui mènent la maison.)
Je ne force jamais les choses. Je leur laisse le temps de m’observer. Je les laisse venir à moi. Je les invite doucement à explorer. Je leur montre qu’ils sont en sécurité. Puis, tranquillement, la curiosité prend le dessus.
Et, sans trop savoir comment, ils décident que tout ce drôle de matériel au milieu du salon mérite finalement toute leur attention.
À la fin, ils ont souvent l’air convaincus que cette séance photo était leur idée depuis le début.
Si votre chat va se cacher
Soyons honnêtes. Il arrive qu’on sonne à la porte… et que le chat disparaisse instantanément.
Si ça arrive, la première chose que je fais, c’est… rien. J’attends.
La plupart des chats finissent par ressortir d’eux-mêmes après une quinzaine de minutes, simplement parce qu’ils réalisent qu’on est beaucoup moins intéressants qu’ils l’avaient imaginé.
La curiosité fait une bonne partie du travail à ma place.
Si votre chat préfère quand même rester caché, on bloque simplement les cachettes accessibles dans la pièce où l’on travaille et on l’invite doucement à venir explorer.
À partir de là, on sort les gâteries, les jouets et toute la patience nécessaire. Vous restez tout près pour le rassurer, et lorsqu’on le peut, on travaille dans une pièce où les cachettes ne sont plus une option. L’environnement reste calme, prévisible et beaucoup moins impressionnant pour lui.
Il n’y a jamais de pression. Seulement le temps et l’espace dont votre chat a besoin pour prendre confiance.
Comment se déroule réellement une séance?
Une séance dure généralement entre deux et trois heures. Mais au fond, c’est votre chat qui décide du rythme. Si vous avez plusieurs chats, on prend le temps de créer des portraits de chacun, individuellement, puis ensemble.
On commence toujours tout en douceur. Les premières photos sont souvent prises dans votre décor, pendant que votre chat fait tranquillement son tour du propriétaire et prétend qu’il ne nous a même pas remarqués.
Pendant ce temps, on installe le studio mobile, ce qui prend environ une quinzaine de minutes. Évidemment, votre chat a ensuite une mission très importante : inspecter absolument tout. Les lumières. Les trépieds. Les couvertures. Les sacs. Rien n’échappe à son enquête.
Une fois l’inspection officielle terminée, on commence doucement à l’inviter là où l’on aimerait le photographier.
Des gâteries, quelques jeux, une canne à plumes, un pointeur laser, un peu d’herbe à chat, les irrésistibles gâteries en tube… et même un petit divan juste pour lui.
Chaque petite victoire est récompensée. Et dès qu’il nous dit qu’il a besoin d’une pause, on la prend.
Il n’y a jamais de chronomètre ou de pression. Seulement votre chat qui avance à son propre rythme.
Et Couscous, le chat un peu… épicé?
Patricia partage sa vie avec deux chats : Couscous et Cheetos. Couscous est naturellement très méfiant avec les inconnus. Et lorsqu’il sent que sa maman pourrait avoir besoin de protection, il peut devenir un peu plus… disons… convaincant.
Sur papier, c’est exactement le genre de chat qui fait dire : « Ça ne marchera jamais. »
Quand nous sommes arrivés, nous avons fait ce qui est souvent le plus efficace avec un chat comme lui. Rien. On l’a laissé tranquille. On a parlé doucement. On a bougé lentement. On l’a complètement ignoré.
Patricia le prenait délicatement dans ses bras pour le déposer là où nous voulions créer un portrait. On lui proposait quelques gâteries. Et dès qu’il nous faisait comprendre qu’il en avait assez, on le laissait repartir.
Pendant qu’il prenait sa pause, nous photographions son frère Cheetos. Couscous observait toute la scène de loin. Et, tranquillement, il a commencé à participer lui aussi.
Au final, la séance s’est merveilleusement bien déroulée. Aujourd’hui, Patricia profite chez elle d’une magnifique œuvre murale ainsi que de six portraits avec passe-partout.
Voici d’ailleurs ce qu’elle avait à dire après son expérience :
« Une expérience incroyable avec mes deux chats peureux. Sam et son partenaire ont fait preuve d’une patience extraordinaire pour créer de magnifiques portraits de mes garçons. Si vous hésitez parce que votre animal est craintif, n’hésitez plus! »
Votre seul rôle? Être la personne de votre chat.
Vous jouez un rôle important pendant la séance, mais rassurez-vous : il est beaucoup plus simple que vous ne le pensez. Votre travail, c’est simplement d’être le parent et le meilleur ami de votre chat.
Restez près de lui pour qu’il se sente en sécurité. Réconfortez-le. Prenez-le doucement dans vos bras pour l’installer là où le portrait en a besoin. Vous jouez avec lui pendant que je photographie, et c’est souvent vous qui lui offrirez les gâteries qui l’encourageront à venir au bon endroit.
Si vous devez rester accroupie juste à côté de lui pendant toute la séance, c’est parfaitement correct. Je pourrai simplement vous retirer de l’image par la suite. Après tout, personne au monde ne donne autant confiance à votre chat que vous.
J’encourage aussi toujours mes clients à faire quelques portraits avec leur compagnon. Ce n’est absolument pas obligatoire, mais presque tous me disent ensuite qu’ils sont tellement heureux de l’avoir fait. Ce sont souvent les seules belles photos qu’ils auront d’eux avec leur chat. Un jour, ces portraits feront partie de vos biens les plus précieux.
Pas de grand ménage. Pas besoin de recevoir. Pas de conversation forcée.
Au-delà de votre chat, il y a peut-être une autre chose qui vous stresse un peu : l’idée d’accueillir deux personnes chez vous pendant quelques heures.
Peut-être que vous êtes un peu comme votre chat, finalement. Vous aimez votre tranquillité, et recevoir des inconnus à la maison n’est pas exactement votre activité préférée.
Oui, il y a quelques petites préparations à faire avant la séance, et je vous expliquerai tout dans le guide de préparation. Mais ne vous inquiétez pas : je ne viens pas évaluer votre maison. J’apporte un studio mobile avec un fond professionnel, alors toute l’attention est portée sur votre chat, pas sur votre intérieur.
Et nous ne sommes que deux : moi et mon assistant à l’éclairage, Pierre-Luc. Nous sommes des gens de chats, calmes et respectueux. On n’a pas besoin d’être reçus, divertis ou de faire la conversation si vous n’en avez pas envie.
Bérénice l’a beaucoup mieux dit que moi :
« Sam s’est assurée que Lofi soit confortable en tout temps. Sans jamais être insistante ou envahissante, elle a réussi à créer exactement les portraits que nous souhaitions, et même plus. Pour les parents d’animaux introvertis, une séance à domicile est vraiment idéale. Sam a toujours respecté notre espace et concentré toute son attention sur notre petite boule de poils, en nous laissant choisir si nous avions envie de discuter… ou non. »
Alors, votre chat?
Vous n’avez jamais besoin de vous excuser pour la réaction de votre chat pendant une séance photo. Il est le sujet. Toute mon approche est construite autour de ce que les chats sont réellement : des animaux territoriaux, curieux, sensibles, qui ont besoin de temps pour observer, prendre confiance… et parfois changer d’idée.
Je respecte leur rythme, leur personnalité et leurs limites. Mon objectif n’est pas qu’ils se comportent comme des chiens. C’est de créer des portraits qui leur ressemblent vraiment.
Comme le dit Tabitha à propos de ses deux chats :
« C’était important pour moi que les photos représentent réellement la personnalité de mes chats, et pas seulement leur apparence. Sam a su capturer qui ils sont dans des portraits magnifiques. »
Un premier pas vers des portraits comme ceux-ci
Si vous vous êtes reconnue en lisant cet article, ou si vous avez passé tout ce temps à penser à votre chat (ou à votre petite gang de chats… je vous comprends!), la prochaine étape est beaucoup plus simple que vous ne le pensez.
Il ne s’agit pas de réserver une séance ni de prendre une décision aujourd’hui. C’est simplement une conversation à propos de votre chat. On parlera de sa personnalité, de ce qui le rassure, de ce qui le fait ronronner, de ce qui le fait partir à toute vitesse… et des œuvres que vous aimeriez voir sur vos murs.
Ensemble, on verra si une séance est la bonne option pour lui. Sans aucune pression, ni pour vous ni pour moi.
C’est tout le premier pas. Et vous pouvez le faire dès aujourd’hui:
